MAIS SOBRE VIDA EXTRATERRESTRE

Como complemento aos meus posts anteriores referentes à possibilidade de vida extraterrestre, segue um excelente texto do engenheiro químico e consultor empresarial Francisco Quiumento, onde o mesmo inclui como fatores a serem considerados o nível civilizatório e a escala econômica de uma cultura:

http://francisco-scientiaestpotentia.blogspot.com.br/2012/12/aliens-ou-vida-extraterrestre-iii.html

Boa leitura.

AS MUDANÇAS NA EQUAÇÃO DE DRAKE

Frank Drake e sua equação (foto: divulgação).

Na minha palestra “Vida na Terra e Vida Extraterrestre”, cujo resumo pode ser conferido neste blog (e lembrando que todos os leitores são livres para divulgá-lo e mesmo imprimi-lo, desde que mantidos os devidos créditos), mencionei a famosa equação do Professor Emérito de Astronomia e Astrofísica pela Universidade da Califórnia e grande amigo de Carl Sagan (1935-1996), Dr. Frank Donald Drake. Essa equação visa estimar a quantidade de civilizações extraterrestres cujo nível tecnológico permitiria a emissão de sinais de rádio a nível galáctico e, consequentemente, um possível contato com o planeta Terra. Como complemento ao material supracitado e principalmente para maiores esclarecimentos, tomei a decisão de apresentá-la, incluindo as mudanças que ocorreram na mesma desde quando foi elaborada, em 1961.

A Equação de Drake, como ficou conhecida, se popularizou por meio da série de TV e do livro “Cosmos” (1980) de Sagan, além de ter sido divulgada em numerosos outros livros sobre Astronomia, bem como de pseudociência, como “Eram os Deuses Astronautas?” (1968) de Erich Von Däniken, em revistas de ufologia etc. Apesar de figurar em algumas publicações de credibilidade duvidosa (que via de regra, distorcem tendenciosamente os seus resultados, como veremos a seguir), a equação é séria, bem fundamentada e, diga-se de passagem, extremamente simples:

Onde as estimativas originais de Drake foram as seguintes:

R* = número de estrelas da Via Láctea. Estimativa: 200 bilhões.

fp = fração estimada de estrelas com planetas orbitando ao redor (0,5).

ne = fração estimada de planetas em um dado sistema, ecologicamente adequados para o desenvolvimento de vida (entre 0,1 e 1,0).

fl = fração estimada de planetas onde a vida se desenvolveu (entre 0,1 e 1,0).

fi = fração estimada de planetas onde se desenvolveu vida inteligente – consciência, raciocínio e cultura. (1,0).

fc = fração estimada de planetas habitados por vida inteligente onde se desenvolveu uma civilização capaz de se comunicar (0,1 a 0,9).

L= fração estimada de tempo em que essa civilização enviou sinais (0,000001).

N= número estimado de civilizações tecnicamente avançadas na Via Láctea (100 mil).

Pseudocientistas e charlatões dos mais diversos tipos adoram distorcer esse valor final, indo de resultados que vão de 200 mil até a casa dos milhões. Justamente pela sua simplicidade, a Equação de Drake possui variáveis que permitem uma gama considerável de resultados. Isso porque Drake estava preparado para possíveis descobertas científicas que pudessem alterar o resultado inicialmente obtido. De fato, ele nunca afirmou que esse número era definitivo. Na verdade, nenhum cientista realmente ético faria algo semelhante numa situação dessas. E é de conhecimento geral como pessoas de má fé utilizam brechas em coisas que vão de legislações a teorias científicas para criar seus embustes. Entretanto, muitos pesquisadores, especialmente da área das ciências biológicas, observam que ele foi por demais otimista nas suas conclusões. Na verdade, ele realmente cometeu um equívoco muito comum por parte daqueles que não estão familiarizados com a evolução biológica.

Antes, porém, comentarei outras alterações feitas na equação ao longo dessas cinco décadas. Duas delas são particularmente interessantes, apesar de interferirem pouco no resultado estipulado por Drake. O astrofísico norte-americano Michael Seeds no seu livro “Horizons: Exploring the Universe” (1993) relaciona o número de estrelas atualmente existente na galáxia, N*, com a taxa de formação de estrelas. Em 2005 Alexander Zaitsev, engenheiro e astrônomo da Academia Russa de Ciências incluiu as variáveis nr (“Número de Reaparição”, o número médio de vezes que uma civilização nova reaparece no mesmo planeta após a extinção de uma civilização anterior, que teria surgido uma única vez) e fm (“Fator de Comunicação”, a fração de civilizações comunicativas que realmente se interessariam por transmissão interestelar), logo após a variável fc. Esses fatores provocam uma alteração mínima no resultado final (no máximo um aumento de 1%), mas especialmente as duas novas variáveis merecem atenção, uma vez que o ser humano não se comunica ativamente por sinais de rádio interestelar (com única exceção do episódio do radiotelescópio de Arecibo, o projeto SETI apenas recebe sinais, não os envia) e a possível extinção de uma civilização seguida pela ascensão de outra é um fator a ser considerado.

A coisa realmente começou a mudar quando vários astrônomos e astrofísicos perceberam o risco de colisão ou severa mudança climática causada por perturbação gravitacional decorrente da aproximação a algum objeto massivo. Óbvio que a gravidade exercida pela estrela não permite que um planeta escape da sua órbita e saia vagando por aí. Ocorre que as estrelas também se movem. As galáxias estão sempre em movimento. E existe o risco real de uma colisão ou desestabilizadora aproximação com outra(s) estrela(s), inclusive de que os planetas que orbitam a estrela em questão colidam com outras estrelas ou com planetas de outras estrelas, ou sejam bombardeados por objetos semelhantes à nossa nuvem de Öort ou nosso cinturão de Kuiper, entre outros fatores que poderiam extinguir a vida num planeta qualquer. Além disso, não se pode esperar que a órbita do Sol ou outra estrela localizada nas regiões periféricas da galáxia sejam estáveis a longo prazo. Esse fator torna o resultado final no mínimo 100 vezes menor daquele que Drake presumiu.

Mas o fator que altera definitivamente o resultado da Equação de Drake diz respeito à evolução da vida na Terra. Drake estipulou que o surgimento de vida considerada inteligente seria inevitável num planeta onde simplesmente a vida já existisse (fi = 1,0, ou seja, 100% de chance). Contudo, o atual conhecimento sobre os processos evolutivos mostra que acreditar nisso seria no mínimo ingênuo. No último capítulo do seu livro “Vida Maravilhosa” (1989), o paleontólogo norte-americano Stephen Jay Gould (1941-2002) aponta que a história da vida na Terra apresentou muitas possibilidades, das quais poucas sobrevivem nos dias atuais. Ele propõe imaginarmos essa história como um filme, onde podemos retornar e pausar certas cenas, observando que pequenas mudanças nelas poderiam fazer toda a diferença. A hipótese da Terra Rara, que surgiu com o livro de mesmo nome (Ward & Brownlee, 2000) expõe de maneira bastante didática porque a vida multicelular seria um fenômeno raro, ainda que a vida formada por seres unicelulares possa ser relativamente comum no universo. Conforme explico no material supracitado, a evolução biológica não possui qualquer direção ou propósito, e uma pequena mudança durante o processo (extinções em massa, troca de material genético etc) pode alterar todo o seu curso. Ela é marcada pelo acaso. Como dito anteriormente, trata-se um equívoco relativamente comum por parte dos não biólogos. Os críticos podem argumentar que conhecemos apenas um tipo de vida e que o universo pode conter vida totalmente diferente daquilo que conhecemos como vida, inclusive com uma evolução totalmente diferente. Todavia, isso não muda os fatos. Primeiro porque não temos qualquer evidência de tais formas de vida. Segundo porque as hipóteses nesse sentido, como as que lidam com elementos químicos que possam substituir aqueles que conhecemos como constituintes básicos do seres vivos (silício no lugar do carbono, arsênio no lugar do fósforo etc.), mostram que essa suposta vida exótica seria ainda mais rara. E terceiro que uma provável biosfera diferente de tudo aquilo que conhecemos como vida será tratada como algo diferente, talvez até mesmo dando origem a toda uma nova área da ciência para estudá-la.

O fator do acaso relacionado à evolução biológica faz com que o resultado final da Equação de Drake seja um modesto número entre 0 e 10. Alguns pesquisadores arriscam um valor de apenas duas civilizações avançadas na nossa galáxia capazes de se comunicar conosco (resultado = 2,31). Há aqueles que afirmam que sejamos únicos na Via Láctea. E há ainda os mais otimistas, defendendo a existência de um número maior de civilizações menos avançadas, com as quais não poderíamos nos comunicar – um número que poderia chegar a 200. De qualquer maneira, se não estamos sozinhos, nossos vizinhos mais próximos devem estar a muitos anos-luz de distância.

Bibliografia recomendada:

DAWKINS, Richard, A Grande História da Evolução, Companhia das Letras, 2009.

GOULD, Stephen Jay, Vida Maravilhosa, Companhia das Letras, 1990.

SAGAN, Carl, Cosmos, Villa Rica,1983.

SEEDS, Michael A. e BACKMAN, Dana, Horizons: Exploring the Universe, Brooks Cole, 12º ed., 2012.

WARD, Peter D. e BROWNLEE, Don, Terra Rara, Campus, 2000

MINHAS PALESTRAS NO IV ENCONTRO DE COSMOS

 

VIDA NA TERRA E VIDA EXTRATERRESTRE

Dia 01/12, sábado, 17h.
Poucas coisas na Terra são tão fascinantes quanto à diversidade de seres vivos que a povoa. E um dos maiores mistério da ciência é como a vida teria surgido. Embora hoje já se tenha uma ideia de quando a vida terrena começou, ainda não sabemos como esse fenômeno tão singular teve origem. O mistério torna-se ainda maior se pensarmos na vida não apenas no nosso planeta, mas no universo. Seria a vida um fenômeno universal ou localizado? Seria ela a regra no cosmo ou uma grande exceção? É possível que haja vida em outros planetas? Se sim, eles seriam parecidos conosco? Existiria vida em Marte?
Carl Sagan tinha especial interesse na busca por vida extraterrestre e se uniu a especialistas de diversas áreas numa verdadeira caça a evidências nesse sentido, ao mesmo tempo em que repudiava formas não científicas fazê-lo. Tal atitude pioneira é considerada a semente da área de pesquisa científica interdisciplinar hoje conhecida como Astrobiologia.
Nesta palestra será abordado o conceito de vida, a história da vida na Terra, os mecanismos evolutivos, a possibilidade de vida fora da Terra e as pesquisas nessa área. Também serão tratados conceitos errôneos e idéias deturpadas presentes no senso comum referentes à evolução biológica e à possibilidade de vida extraterrestre.

Referências:

• ASIMOV, Isaac, Civilizações Extraterrenas, Nova Fronteira, 1980.
• DAWKINS, Richard, A Grande História da Evolução, Companhia das Letras, 2009.
• GLEISER, Marcelo, Criação Imperfeita, Record, 2010.
• GOULD, Stephen Jay, Darwin e os Grandes Enigmas da Vida, Martins Fontes, 1992.
• GOULD, Stephen Jay, Vida Maravilhosa, Companhia das Letras, 1990.
• SAGAN, Carl, Cosmos, Villa Rica, 1983.
• SAGAN, Carl, O Mundo Assombrado Pelos Demônios, Companhia das Letras, 1995.
• WARD, Peter D. e BROWNLEE, Don, Terra Rara, Campus, 2000.

Na WEB:

• www.astrobiology.com
• www.palaeos.com
• tolweb.org
• www.sciam.com.br
• www.humornaciencia.com.br

MICROORGANISMOS: UMA VISÃO CÓSMICA

Dia 02/12, domingo, 16h.
Além de serem as mais antigas formas de vida, os seres unicelulares (constituídos por uma única célula) estão literalmente por toda parte: da água que bebemos ao interior de todos os seres multicelulares. Nas palavras do paleontólogo norte-americano Stephen Jay Gould (1941-2002): “As bactérias representam o grande sucesso da história da trajetória da vida. Elas ocupam domínio mais amplo de ambientes e possuem variabilidade bioquímica maior que qualquer outro grupo. São adaptáveis, indestrutíveis e surpreendentemente diversificadas”. Em seu livro “Microcosmos” (2004) Lynn Margulis (1938-2011), microbióloga e ex-esposa de Carl Sagan, defende que esses seres seriam os grandes “condutores” da evolução da vida na Terra. Além disso, alguns dos mais simples desses seres, denominados extremófilos, vivem em locais cujas características físico-químicas seriam letais para qualquer forma de vida mais complexa. Entenda porque esses seres tão pequenos são os verdadeiros senhores do planeta e nunca são ignorados no planejamento das viagens espaciais.

Referências:

• ALTERTHUM, Flávio e TRABULSI, Luiz Rachid, Microbiologia, Atheneu, 2008.
• FUTUYMA, Douglas J., Biologia Evolutiva, Funpec, 2003.
• HORIKOSHI, Koki e GRANT, W. D., Extremophiles – Microbial Life in Extreme Environments, John Wiley, 1998.
• MARGULIS, Lynn e SAGAN, Dorion, Microcosmos – Quatro Bilhões de Anos de Evolução Microbiana, Cultrix, 2004.
• SAGAN, Carl, Cosmos, Villa Rica, 1983.
• UJVARI, Stephan Cunha, História e suas Epidemias – A Convivência do Homem com os Microorganismos, Senac Rio, 2003.
• WARD, Peter D. e BROWNLEE, Don, Terra Rara, Campus, 2000.

Na WEB:

• www.astrobiology.com
• http://www.nasa.gov/
• http://www.asm.org/
• http://www.sbmicrobiologia.org.br/
• tolweb.org

IV EVENTO DE COSMOS

E estamos aí novamente, pelo quarto ano consecutivo. Para aqueles que ainda não conhecem esse evento anual, ele celebra a obra do astrônomo e pioneiro da divulgação científica junto ao grande público, Carl Sagan (1934-1996). O encontro conta desde a sua primeira edição com um ciclo de palestras, apresentações de vídeos da série Cosmos e exposições.

A série televisiva Cosmos, criada por Sagan e lançada inicialmente em 1980, chegou ao Brasil em 1982 e obteve grande sucesso no mundo inteiro. O tema principal da série era a Ciência e as relações dela com a vida na Terra e em seus episódios foi possível conhecer um pouco mais sobre os outros planetas, quasares e questões ecológicas que afetam diretamente a sobrevivência da raça humana no planeta. O grande mérito da série foi ter antecipado problemas ambientais que nos afetam hoje em dia, como o efeito estufa e o aquecimento global.

Carl Sagan foi um homem sempre a frente de seu tempo, uma pessoa sem medo de errar e que ensinou gerações adquirirem amor pela ciência e o planeta Terra.

Local: Escola Municipal de Astrofísica - Av. Pedro Álvares Cabral, s/n, portão 10 (para pedestres) ou portão 3 para estacionamento - Parque do Ibirapuera, São Paulo/SP

PROGRAMAÇÃO*

Dia 01/12 (sábado):

13h00 – Bate papo com Danilo Beyruth

Danilo Beyruth é ilustrador e quadrinista brasileiro, responsável pela quadrinização de O Astronauta Magnetar.

14h00 – Exploração e Colonização: o Sistema Solar e Além - A humanidade sempre explorou, fazendo as mais importantes descobertas que alteraram profundamente seu modo de vida. A nova fronteira da exploração é o espaço, e se não possuímos ainda as fabulosas naves da ficção científica, com nossos robôs e telescópios temos realizado uma nova era de descobrimentos que revolucionaram nosso entendimento do universo e de nosso lugar nele. Nesta palestra são abordadas as histórias dessas viagens de descobrimento, os meios com que foram realizadas, e o que está por vir no futuro próximo.

Renato Azevedo

15h00 – Planeta Terra: a relação entre o ser humano e o ecossistema - Um dos temas mais discutidos atualmente nas mídias e meios de comunicação é o meio ambiente, propostas de recuperação e preservação ambiental, conceitos de sustentabilidade, ideias novas, grandes e pequenas, para a solução ou pelo menos a mitigação de problemas ambientais causados pelo próprio ser humano. Mas, tais propostas são viáveis? Será possível manter o desenvolvimento tecnológico e o crescimento populacional diminuindo os impactos causados ao ecossistema? Quanto tempo o planeta resiste? Convidamos a todos à discussão e reflexão.

Melina Alvarez

16h00 – Planetas Extrasolares - Há muito a humanidade tem questionado se existiriam planetas fora do nosso Sistema Solar, se seriam parecidos com a Terra e se neles poderia haver vida.  Com o avanço da tecnologia as descobertas nesse campo têm crescido a uma velocidade espantosa, e mais de 800 planetas extrasolares já foram descobertos até o momento.  Quais suas características?  Como são seus sistemas planetários?  Estão em órbita de estrelas parecidas com nosso Sol?  Poderiam abrigar vida? Tais questões serão discutidas nesta palestra, bem como as mais recentes descobertas.

Silvia Reis

17h00 – Vida na Terra e Vida Extraterrestre - Poucas coisas na Terra são tão fascinantes quanto à diversidade de seres vivos que a povoa. E um dos maiores mistério da ciência é como a vida teria surgido. Embora hoje já se tenha uma idéia de quando a vida terrena começou, ainda não sabemos como esse fenômeno tão singular teve origem. O mistério torna-se ainda maior se pensarmos na vida não apenas no nosso planeta, mas no universo. Seria a vida um fenômeno universal ou localizado? Seria ela a regra no cosmo ou uma grande exceção? É possível que haja vida em outros planetas? Se sim, eles seriam parecidos conosco? Existiria vida em Marte?

Átila Oliveira

18h00 – Apocalipse - Quais as verdadeiras causas de um eventual fim do mundo? Elas não estão escritas em tábuas de argila, calendários ou em algum documento. Elas são os atos do dia-a-dia do ser humano. Neste bate papo, confira o que pode levar a humanidade ao seu verdadeiro fim.

Alan Uemura e Átila Oliveira

Dia 02/12 (domingo):

13h00 – Presente de um Mundo Distante - Lançada como um bilhete dentro de uma garrafa no imenso oceano cósmico, a mensagem do disco dourado na Voyager diz muito mais a respeito do anseio da raça humana em encontrar aqueles que, não importa o quão avançados (ou não) sejam, poderão ser considerados seus iguais. Somos todos “poeira das estrelas”, lançando olhares assombrados e esperançosos para a imensidão do universo.

Douglas Camillo Reis 

14h00 – Clonagem - Pessoas criadas geneticamente seriam as melhores para a exploração espacial? Como a ciência e a ficção vêem essa questão?

Grupo Galáctica

15h00 – Vida e Morte das Estrelas - Ao olharmos para o céu noturno podemos observar as estrelas, que nos parecem belas, eternas e imutáveis.  Mas na verdade o universo está em constante transformação.  As estrelas são todas iguais?  Qual seu tempo de vida?  Como nascem e morrem?  Conheça mais sobre esses astros, suas características como composição química e temperatura, e descubra que somos todos “poeira de estrelas”.

Silvia Reis

16h00 – Microorganismos: Uma Visão Cósmica - Além de serem as mais antigas formas de vida, os seres unicelulares (constituídos por uma única célula) estão literalmente por toda parte: do ar que respiramos ao interior de todos os seres multicelulares. Nas palavras do paleontólogo norte-americano Stephen Jay Gould (1941-2002): “As bactérias representam o grande sucesso da história da trajetória da vida. Elas ocupam domínio mais amplo de ambientes e possuem variabilidade bioquímica maior que qualquer outro grupo. São adaptáveis, indestrutíveis e surpreendentemente diversificadas”. Em seu livro “Microcosmos” (2004) a microbióloga Lynn Margulis (1938-2011), defende que os microorganismos seriam os grandes “condutores” da evolução da vida na Terra. Além disso, alguns dos mais simples desses seres, denominados extremófilos, vivem em locais cujas características físico-químicas seriam letais para qualquer forma de vida mais complexa. Entenda porque esses seres tão pequenos são os verdadeiros senhores do planeta e nunca são ignorados no planejamento das viagens espaciais.

Átila Oliveira 

17h00 – Explorando o Sistema Solar e Além: Viagens Espaciais Tripuladas - O ser humano sempre teve o impulso inato de explorar, e graças a isso saímos das cavernas, realizamos as grandes navegações e descobrimentos, e já começamos a explorar nosso sistema solar. Seguindo o "pequeno passo" de Neil Armstrong, o primeiro homem a pisar na Lua na missão Apollo 11, será apresentado um histórico das principais missões espaciais já realizadas, além de projeções para o futuro.

Renato Azevedo 

18h00 – Fator Humano na Exploração Espacial - O que seria necessário para o homem viajar pelo espaço? As grandes ameaças a uma missão espacial afetariam o bem-estar mental da tripulação e a forma como o astronauta irá interagir uns com os outros.

Alan Uemura

PALESTRANTES

Alan Uemura: Jornalista e editor do site Aumanack – Diversãosem Limites.
Átila Oliveira: Biólogo e educador; mantém o blog Pegadas de Um Dinossauro do Século XXI.
Douglas Camillo Reis: Escritor e astrônomo amador.

Melina Alvarez: Bióloga atuante na área de ecologia e meio ambiente.
Renato Azevedo: Escritor e engenheiro eletrônico.
Silvia Reis: Astrônoma amadora, psicopedagoga e autora de 10 livros na área da educação.

(*) Programação sujeita à alterações.

Organização: Aumanack e Cosmos Legacy.

Acompanhe a pagina do evento no Facebook.

DIA DO BIÓLOGO

Biologia, mais que uma ciência. Mais que uma profissão; um estilo de vida.

Parabéns a todos nós pelo nosso dia.

A PIRÂMIDE DA ARGUMENTAÇÃO

ou... por que refutações verdadeiras requerem verdadeiro conhecimento sobre o assunto e não apenas orelhadas e trechos de Wikipedia?

Depois de um bom tempo sem atualizar o blog, retorno com um post que talvez interesse àqueles que curtem ciência e, em especial, os debates envolvendo cientistas e não cientistas. Em 2010 postei o texto Sobre Falácias, de Guilherme Magalhães Gall; onde o autor discorre em detalhes sobre os vários recursos de desonestidade intelectual utilizado por fanáticos religiosos, pseudocientistas e toda a classe daqueles que se incomodam e/ou por algum motivo não aceitam determinadas teorias científicas, em debates com cientistas. Para aqueles que conheceram o blog há pouco tempo e ainda não leram tal artigo, considero de suma importância fazê-lo antes de seguir por aqui, tendo em vista que alguns dos termos utilizados no post de hoje dizem respeito diretamente ao mesmo. Àqueles que quiserem saber mais sobre o fanatismo religioso como inimigo da ciência sugiro a leitura dos meus textos Sobre o Criacionismo e O Pilar Fundamental do Criacionismo, ambos também deste blog..

Hoje lhes apresento a “Pirâmide da Argumentação” – que felizmente tem se espalhado por toda internet, incluindo o facebook. Trata-se de uma espécie de classificação dos diversos “estágios” de argumentação que podem surgir num debate envolvendo opiniões antagônicas; indo desde a atitude mais grosseira (ofensa pessoal pura e simples, a ponto de se deixar de lado o assunto discutido) até a mais refinada e objetiva (refutação verdadeira ao ponto central do que é apresentado, sem o uso de falácias, por parte de quem conhece o assunto).

O formato de pirâmide é ideal para ilustrar tal situação, uma vez que a argumentação mais pobre costuma ser aquela utilizada pela maioria daqueles que se dispõe a discutir tais assuntos representando a sua base, enquanto o seu ápice representa a refutação verdadeira. Tal conclusão parece óbvia, mas há mais variáveis envolvidas. Antes de mencioná-las, contudo, nos atentemos para duas outras conclusões as quais o leitor certamente também deve ter chegado:

1. Os indivíduos que fazem uso de falácias não costumam ir além do quinto andar da pirâmide (ela sempre deve ser lida de baixo para cima). A falta de conhecimento, a paixão irracional (no caso dos fanáticos religiosos) e a própria metodologia científica impedem que eles consigam mais do que contra-argumentações baseadas em contradições que muitas vezes sequer existem (“Mas perder estruturas e se tornar mais simples não seria o oposto de evolução?”), o que para os mais desatentos podem dar a ilusão de abalar uma teoria ou afirmação. Aos já familiarizados, contudo, de nada funcionam.
2. Da mesma maneira, o verdadeiro debate parece confinado aos dois últimos andares da pirâmide (o sexto e o sétimo). De fato, refutar o ponto central ou mesmo trechos de uma teoria científica ou afirmação baseada nelas requer conhecimento e objetividade. Mesmo porque, quem faz ciência sabe: nem sempre isso é possível. E aí chegamos às tais variáveis mencionadas anteriormente.

Apesar de essencial, não é apenas o conhecimento sobre determinado assunto que determina se uma refutação será possível ou não. Dentre outros fatores importantes encontra-se a contingência histórica (vide meu texto Os Moluscos de Leonardo da Vinci). Mas talvez o mais importante seja perguntar-se se aquilo que está em debate (como por exemplo uma teoria científica) PODE ser refutado. Teorias científicas não teem a obrigação de serem a palavra final sobre um assunto e é muito bem vindo que todas elas sejam discutidas (vide meu texto Ciência e Trabalho Cientifico). Mas a verdade é que muitas delas seguem inabaláveis, como a Teoria Geral da Relatividade e a Teoria da Evolução. No caso especial dessa última, tivemos apenas refutações de pontos específicos (“trechos”), mas nunca da sua idéia central (os seres vivos evoluem). E cada nova descoberta da biologia apenas confirma as conclusões de Darwin e Wallace. Ocorre que algumas teorias encontram-se tão bem embasadas que refutar o seu ponto central torna-se praticamente impossível. E então a única saída é tentar elaborar uma teoria nova, capaz de desbancar a que está em voga – e como ocorre em todas as profissões, há cientistas de egos mais inflados disposto a isso.

Obviamente, para os pseudocientistas e fanáticos religiosos é muito mais fácil tentar desacreditar uma teoria científica que criar uma teoria nova que possa substituí-la. Para o azar deles, contudo, a ciência não é mantida pela fé, mas por fatos e evidencias. E fatos só podem ser refutados por meio de outros fatos. E estudar dá trabalho.